5月16日,在美国马里兰州安纳波利斯,一名女子在超市选购婴儿奶粉。 新华/法新
价格飙升,库存奇缺
眼下,美国有6个州奶粉缺货率超过50%。美国商品数据公司“数据汇集”跟踪统计了逾1.1万家零售商婴儿配方奶粉库存。其数据显示,5月第一周全美婴儿奶粉缺货率高达43%,比4月平均值高出10个百分点,更比去年11月平均值高出32个百分点。与此同时,美国婴儿配方奶粉价格飙升,与去年同期相比平均价格已上涨了18%。
“奶粉危机”从何而来?自去年以来,美国经济面临供应链受阻、劳动力短缺、通胀加剧等严重问题,但美国政府应对乏力。美国婴儿配方奶粉供应也日渐紧张。随后发生一则丑闻,去年9月至今年1月,先后有4名婴儿因食用疑似受污染奶粉患病,其中两名婴儿死亡。美国食品药品监督管理局展开调查,涉事的奶粉生产巨头美国雅培公司自2月起召回疑似问题奶粉,并关闭位于密歇根州的工厂,加剧市面上奶粉短缺。
美国疾病控制和预防中心数据显示,在美国,2017年出生的新生儿中,仅四分之一在前6个月由纯母乳喂养,这意味着大部分婴幼儿依赖配方奶粉。
缺货严重、价格飙涨,急坏了美国家长。据媒体报道,一些婴幼儿因更换奶粉出现健康问题而住院治疗。社交媒体还流传自制配方奶粉的帖子,引发医学界人士发出安全风险和营养不良的警告。
奶粉获得疫苗“待遇”
面对“奶粉危机”,美国政府却忙着甩锅。在日前举行的美国-东盟峰会期间,有记者喊话询问政府如何应对“奶粉危机”,拜登一惊之下敷衍答道,“现在不是讨论这个问题的场合。”而在12日的白宫记者会上,即将卸任的白宫新闻秘书普萨基回答了约10个与奶粉相关的问题,其中近一半时间在解释政府措施,并没有消除媒体的疑虑。
眼看愈演愈烈的“奶粉危机”将影响中期选举,民主党着急了。国会民主党人提出金额2800万美元的紧急拨款法案,拜登则宣布动用《国防生产法》,“确保生产商有必要原料,在国内生产安全健康的婴幼儿配方奶粉”,原料供应商必须优先向生产商供货。婴幼儿配方奶粉由此获得与新冠疫苗相同“待遇”。
美国非政府组织“食品与水观察”研究主任斯达巴克指出,美国“奶粉危机”表明整个食品供应链存在高度集中垄断的弊病。数据显示,雅培公司生产的婴儿奶粉占美国本土市场比重高达40%左右,其位于密歇根州的工厂更承载了该公司约一半的本土生产能力。据斯达巴克介绍,包括雅培在内的美国三家公司控制了配方奶粉市场中95%的销售,一旦供应链出现问题,遭殃的就是普通消费者。
但斯达巴克也指出,在“奶粉危机”中联邦政府需要承担更大责任,因为他们没有阻止企业的垄断行为。她认为,政府应该在立法层面防止垄断,对垄断企业进行调查,并拆分那些滥用市场地位的大型企业。
特朗普称“国家耻辱”
美联社评述,中期选举年发生“奶粉荒”,已成为继高通胀、移民问题和暴力犯罪后,共和党用来攻击民主党的新话题。佛罗里达州共和党籍联邦众议员坎马克日前在社交媒体分享一张据称由美国边防巡逻队员提供的照片,显示得克萨斯州一座边防巡逻队设施中,多罐婴幼儿配方奶粉摆在货架上。
保守派人士和媒体借此指责民主党政府不顾美国国内民众奶粉紧缺,向美墨边境遭留置的移民供应大量奶粉。得克萨斯州共和党籍州长阿伯特直言照片展示的场景“可耻”。
民主党人把奶粉短缺归咎于企业“贪婪和垄断”。共和党则指责民主党应对“奶粉危机”过于迟缓。纽约州共和党籍联邦众议员斯蒂芬尼克说,她数月前就呼吁拜登政府着手处理奶粉短缺,“这种事永远不该在美国发生”。
相比应对“奶粉危机”,美国政府和国会在乌克兰危机上可谓出手迅速大方。向乌克兰追加400亿美元援助的拨款案已于10日获众议院批准,正待参议院表决。
连共和党籍前总统特朗普也“见缝插针”抨击民主党,称美国妈妈们都没法喂孩子了,民主党人还忙着给乌克兰送钱,真是“国家耻辱”。 综合新华社消息
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