5月8日,行人经过位于美国华盛顿的财政部大楼。 新华/法新
“分歧依然存在”
据美联社报道,七国集团(G7)峰会结束后,拜登21日在返回美国的途中与麦卡锡通话,两人同意于当地时间22日会晤。白宫谈判团队于21日晚间再次开会,以讨论一些悬而未决的问题。
麦卡锡在与拜登通话后向媒体宣布,他和拜登的会议将在拜登从日本广岛返回华盛顿后举行。这将是两人为避免美国出现债务违约而在本月内的第三次会面。
麦卡锡称,两人的通话“富有成效”,但表示“我们还没有达成协议,分歧依然存在”。直至上周末,共和、民主两党团队仍在激烈谈判。虽然此前双方对达成协议展现出乐观情绪,但参与谈判的共和党众议员麦克亨利19日对媒体表示,他对21日前达成债务上限协议框架“没有信心”。
拜登在广岛举行的新闻发布会上称,众议院共和党人必须在目前陷入僵局的谈判上放弃他们的“极端立场”。“共和党人是时候接受这样一个事实了,即不可能完全按照他们的党派条件达成协议。”拜登说,他已经同意大幅削减开支,做出了一些让步,“坦率地说,他们(共和党人)提出的许多建议是不可接受的。”拜登曾坦言,两党谈判过程中,政治斗争、故作姿态和小动作会持续一段时间。
拜登原计划从广岛前往巴布亚新几内亚和澳大利亚,但由于与国会的紧张谈判,他缩短了行程,直接从广岛返回华盛顿。
“按我的方式行事”
债务上限是美国国会为联邦政府设定的为履行已产生的支付义务而举债的最高额度,触及这条“红线”,意味着美国财政部借款授权用尽,无法发行更多债券。联邦政府如果不能继续举债,将被迫暂停支付某些退休金、联邦工作人员工资,或推迟支付利息,无法如期偿还债券,构成违约。
债务违约风险如此巨大,为何共和、民主两党依然在最后关头争论不休?在政治极化不断加深的大环境下,为谋取个人选票利益、维护党派利益,美国政客更有动力以债务上限等关键问题为筹码,要挟对方在某些议题上作出让步。
美国艾奥瓦州前众议员、民主党人丘萨克告诉记者,国会没有动力去做“正确的事情”,除非可以提高议员支持率或带来更多竞选资金。他还指出,在国会和州立法机构中,他看到一种破坏式的治理方式,即坚持“按我的方式行事”、拒绝谈判或妥协。他认为美国民主制度已经“严重受损”。
政客们在党派利益上寸步不让,但对真正从源头上解决美国债务野蛮生长的问题毫不关心。美国彼得·彼得森基金会首席执行官彼得森曾指出,联邦政府债务不断累积是民主、共和两党在财政问题上多次“不负责任”的结果。过去几十年,华盛顿政客多次选择减税或推动政府支出计划,而非考虑美国未来。
“重大负面影响”
据法新社报道,美国财政部长耶伦21日接受美国全国广播公司(NBC)“与媒体见面”节目采访时再次发出警告,称6月1日是提高美国债务上限的最后期限。“我认为这是一个艰难的最后期限。”她说。
耶伦表示,除非美国两党在债务问题上的僵持局面得到解决,否则政府将无法支付6月中旬的账单。她表示,尽管新一波税收有望很快到位,或许会给华盛顿更多的时间进行谈判,但“到6月15日还能支付所有账单的可能性相当低”。
美国联邦政府今年1月19日已经触及现行的31.4万亿美元债务上限,财政部随后采取“非常规措施”避免债务违约,耶伦警告相关措施或只能坚持至6月初。尽管如此,共和、民主两党自2月之后并无实质性对话,直到耶伦5月1日再次警告债务违约最早6月1日发生,拜登与国会两党领袖才举行了几个月来首次会晤。
美国财政部此前也已多次强调,联邦政府的现金耗尽时将触发美国的首次债务违约,将波及全球经济,并削弱美国在全球经济中的领导地位。
美国企业研究所经济学家拉赫曼对记者表示,考虑到美国国债市场规模,以及美国国债在全球金融体系中的重要角色,美债违约将给美国乃至世界经济带来“重大负面影响”。安联集团首席经济顾问埃尔-埃利安认为,违约很可能会让美国陷入衰退。从全球来看,这还将损害贸易、推升利率、助长通胀,对世界其他地区产生巨大外溢效应。
围绕提高债务上限的博弈曾产生过严重后果。就在2011年,国会共和党人和奥巴马政府之间最后时刻的债务上限僵局引发全球资本市场剧烈波动,导致标准普尔下调美国主权信用评级；2013年,美国两党因削减社会福利和医改问题再次陷入债务上限谈判僵局并导致政府关门半个月。
综合新华社、中新网消息
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