5月29日,天问二号将飞天“追星”

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5月29日,天问二号将飞天“追星”

探秘小行星2016HO3与主带彗星311P,任务周期长达九年半

2025年05月27日　　来源：齐鲁晚报

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　　　　记者5月26日从国家航天局了解到,经工程任务指挥部综合研判决策,行星探测工程天问二号任务计划5月29日实施发射。目前,在西昌卫星发射中心,各项准备工作正在稳步推进。执行此次发射的长征三号乙遥一一〇运载火箭即将加注推进剂。
　　天问二号计划通过一次发射完成多项探测任务,包括对小行星2016HO3进行伴飞、取样并返回地球,以及对主带彗星311P开展伴飞探测。
　　据了解,整个任务周期长达九年半,这也将是中国航天史上周期最长的一次任务。继天问一号探索火星之后,天问二号为何选择小行星作为新目的地?未来,它又会带回宇宙中怎样的秘密?
从地球“准卫星”中
研究太阳系历史
　　2016HO3小行星的名字听起来有些“冷冰冰”,但它的背后有一段有趣的发现故事。2016年,美国夏威夷的泛星计划巡天望远镜,首次在浩瀚星空中捕捉到它的踪迹,这颗小行星也由此得名——2016代表发现的年份,HO3则表示小行星在4月下旬被发现的顺序编号。后来,这颗小行星还被赋予一个浪漫的名字:“振荡的天体碎片”。
　　2016HO3的“昵称”,形象地描绘了它在太空中的运动轨迹——小行星绕着太阳公转,轨道参数与地球几乎相同,始终与地球保持着轨道共振——一会儿被地球“推开”,距地球4000万公里,一会儿又加速追赶地球,两者的距离缩近至1400万公里——看上去就像一个调皮的影子,一直在地球附近“游荡”,这种状态已经稳定持续了一个多世纪。
　　2016HO3绕太阳公转周期为365.4天,与地球的365.25天几乎完全同步。对于这类与地球一起绕着太阳公转的小行星,科学家将其称之为“准卫星”。目前,地球附近的准卫星有5颗,其中2016HO3距地球最近、运行最稳定。
　　天问二号为何选择2016HO3?据介绍,这类小行星保留着太阳系诞生之初的原始信息,是研究太阳系早期物质组成、形成过程和演化历史的“活化石”。也有科学家推测,这颗直径约40—100米的天体,可能是某次远古撞击事件的抛射物,甚至可能与地球和月球存在“亲戚关系”。
　　为此,天问二号计划对2016HO3进行伴飞、测绘、遥感、采样,获取其热辐射状态、表面特征、密度、成分等信息。其研究结果,有可能回答“准卫星”的起源以及轨道演化历史和未来趋势等科学问题,并为小行星乃至太阳系的形成和演化过程提供科学依据。
探测“主带彗星”
求解小天体奥秘
　　除了对2016HO3小行星进行探测,天问二号还有一个任务,就是对主带彗星311P进行探测。
　　主带彗星311P于2013年被美国科学家探测发现。
　　一开始,科学家在火星和木星之间的小行星带发现了它,起初以为只是一颗普通的小行星,但经过细致观测发现,它不仅拥有小行星的稳定轨道,还长着六条“尾巴”——彗尾,就像孔雀开屏一样。
　　传统理论认为,彗星一般来自太阳系边缘,包含着大量的冰物质。当彗星靠近太阳时,内部冰物质受热蒸发,带出尘埃,形成壮丽的彗尾。311P虽然“长”着彗尾,却“定居”在小行星带,这里过于靠近太阳,阳光辐射强,被普遍认为难以保留水冰等挥发性物质。换句话说,311P打破了小行星和彗星的传统界限。
　　对于这类寄居于小行星带的“叛逆者”,科学家把它们叫作“主带彗星”,它们并不是传统意义上的彗星,但又具备了彗星的一些特征。科学研究表明,311P的“尾巴”,可能是因为自转加速或受到撞击,导致表面或内部的物质被抛射出来形成的。　
　　专家表示,对主带彗星311P进行探测,有助于了解小天体的物质组成、结构以及演化机制,填补太阳系小天体研究领域的空白。
天问三号
将寻找火星生命痕迹
　　深空探测是全球科技竞争的制高点。2021年,天问一号成功落火,中国通过一次发射,实现火星环绕、着陆、巡视探测三大任务,在世界航天史上尚属首次。。
　　根据计划,在今年发射天问二号之后,中国还将在2028年前后及2030年前后,陆续发射天问三号和天问四号。
　　其中天问三号作为中国第二次火星探测任务,确立生命痕迹探寻为第一科学目标,将突破火面采样、火面起飞上升、环火交会和行星保护等关键技术,实现火星样品返回地球。
　　天问四号将对木星和木星的卫星进行研究,对木星空间和内部结构进行探测。
　　据新华社、央视、人民日报

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