文/本报记者 董钊 片/本报记者 张中  河北省唐山市是中国铁路开始的地方。在那里，中国人开始尝试离开马车，听火车车轮与铁轨撞击出中国交通历史上的强音。 

    我国第一列机车“龙号”机车。 

    在唐山，立着“中国铁路起点”的纪念碑。

    马拉火车的故事

    4月23日，唐山市开滦国家矿山公园内，井架高耸，黝黑发亮的天轮在云端转动。这里的一切，因中国最早铁路的起点，而散发出浓郁的历史氛围和现代工业气息。

    52岁的开滦集团职工杨志宏，双腿迈过铁轨，回头望着渐行渐远的运煤列车。他在这里工作30年，时常听人讲起或问起有关唐胥铁路的事情。

    唐胥铁路，被后人称为“中国第一条铁路”，1881年兴建并于当年完工，原长9.7公里。从此处北行不远，一座刻有“中国铁路起点”的石碑默默矗立，一列列运煤的列车从身旁驶过。

    在去年热播的电影《让子弹飞》中，影片的开头和结尾用了同样的一个镜头：一列火车疾驰而来，而牵引力则是来自几匹奔腾的烈马，这让人感到匪夷所思，不知情者甚至以为这只是导演制造幽默的噱头。

    其实不然。在开滦博物馆内，清代洋务派代表唐廷枢的雕像被放在了醒目的位置。正是在唐廷枢等洋务派代表的力主之下，修建了唐胥铁路。

    唐胥铁路的修建一波三折。清政府以铁路机车“烟伤禾稼，震动寝陵”为由，决定将铁路缩短，仅修唐山至胥各庄一段。并且，为避免机车震动寝陵，决定由骡马牵引车辆。于是就有了“马拉火车”这样一则看似荒诞的故事。

    用马做牵引的铁路，被后来者称为“马车铁路”。这样的交通运输方法，使得铁路的运力优势和运输效率根本无法得到体现。于是，唐廷枢等人竭力奔走上书，最终争取让蒸汽机车驶上了铁路。

    “龙号”机车每小时跑5公里

    在开滦博物馆内，一条狭长的拱桥下，运煤铁路的尽头是一辆机车。这就是中国第一辆蒸汽机车的仿制实物。机身上镶有两条龙形，它因此有了一个中国化的名字—“——龙号”机车。

    从此，中国第一台蒸汽机车从唐山诞生。这是当时的中国工匠根据开平矿务局的英籍工程师的几份图纸制造的。

    “龙号”机车车长约5.7米，体型并不算庞大，牵引力也仅有100多吨。每小时只能行驶5公里，并不比驴马车快多少。

    1881年6月，“龙号”机车正式喷气运行。但是，随后清廷又在谕旨中明文规定，不准在铁路上使用蒸汽机，于是就有了上述“马拉火车”的情形。

    历史的转折点在1882年6月。这一年，开平煤矿的产量由1881年的3600吨猛增到38000吨，马拉驴拖实在力不从心。而英国人又重新设计和改造了“龙号”机车，时速提高到30公里。同年10月，清政府又从英国购入两台“0号”机车，投入唐胥铁路。