此次太空实验的涡虫样本来自沂源县。它们均经过层层筛选:体长须在8至10毫米之间,要有清晰的双眼点,健康且活泼。选定的涡虫被切成头、中、尾三段后,还要优中选优。此次涡虫空间再生实验,为国内首次开展。项目团队设计了周密的实验方案:在飞往空间站的路上,经过特殊处理的涡虫样本处于休眠状态,在抵达空间站生命生态实验柜的小型通用生物培养模块后被“唤醒”。“一、三、五天属于涡虫再生的关键时期,我们设计在这几个特定时间点对涡虫样本自动进行样品固定,涡虫基因和蛋白质在修复过程中的表达状况就能在太空中被定格。通过地面指令,完成样品图像采集、自动换液和样品固定,并及时下传数据。”曹忠红说。
把涡虫送上太空并不算难,难的是样本能“活下来、测得到”。首先要攻克“太空房子”的设计难题。活的生命对生存环境要求比较高,而空间站空间有限、环境复杂,且所有操作都需在地面遥控完成。“光是涡虫芯片,项目团队就改了数版。”曹忠红回忆,团队先让涡虫在“裸盒”中存活,再逐步衔接自动化控制系统,每一次调整都要经过多次测试。为了应对上行时的剧烈震动,防止携带的营养液、固定液泄漏,项目团队反复开展力学测试,前前后后折腾了一年多,才达到空间站“零失误”的要求。其次是对实验流程的精准把控。在轨期间,地面团队实时运控实验进度,根据空间站传回的图像调整参数。
据大众新闻
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